Le personnel de la Fondation Rive-Neuve oeuvre au quotidien auprès dʹune trentaine de personnes dont les traitements curatifs ont été épuisés, refusés ou ne sont plus supportés. Faute de pouvoir les guérir, soignantes et soignants soulagent leur souffrance. Être là, prendre la main, écouter: lʹempathie fait ici partie des remèdes. Quelle est la juste distance face à la douleur dʹautrui ?

À Martigny, Mathilde Freymond travaille depuis deux ans à développer l’empathie de ses élèves de 8- 9 ans. La maîtresse les aide à identifier leurs émotions, dire leurs besoins et comprendre ceux des autres. Au sein du Brain and Behaviour Laboratory à Genève, la chercheuse en neurosciences Émilie Qiao-Tasserit observe comment nos émotions -et notamment la peur- peuvent altérer notre compréhension d’autrui.

Manque d'empathie, narcissisme, séduction, mensonge, emprise: le Pr. Bruno Gravier, ancien chef du service de médecine et psychiatrie pénitentiaires du CHUV, forme les enquêteur.trices de lʹInstitut suisse de police à l'audition des victimes de violences sexuelles et les aide à identifier le profil des auteur.es. À la prison de La Brenaz (GE), Edio Soares, directeur du secteur social exécution des peines et mesures, et sa collègue Diane Lapraz œuvrent auprès des détenu.es pour « réveiller une empathie ».

Les ateliers et formations se multiplient pour enseigner l'empathie en entreprise et offrir du bien-être aux employé.es. Dans une salle de gym de Marin (NE), des cadres et futurs cadres travaillent sur la connaissance de soi, les préjugés et l'empathie dans le cadre d'un certificat en leadership organisé par l'institut de formation « faction ». Didier Bille, auteur de l'ouvrage à succès DRH, la machine à broyer (Ed. Le Cherche midi) analyse les coûts du management toxique pour l'entreprise et émet des doutes sur cette mode de la bienveillance au travail.

Dans le monde des ONG, l'empathie est une arme efficace pour faire adhérer le public à une cause et susciter un don. Mais comment provoquer l'empathie sans tomber dans la pitié ou le misérabilisme, comment toucher les donateurs.rices sans les agacer ? Au service donateur de Médecins Sans Frontières, Doriane et Lisa écoutent, rassurent, expliquent aux donateur.trices le fonctionnement de lʹONG. À Monthey, la Fondation Romande SourdAveugles réfléchit à la meilleure manière d'alimenter l'intérêt des personnes qui la soutiennent.